El búfalo del Nilo es más grande y por lo general más oscuro que el búfalo de sabana de África Central. Es algo más pequeño que el búfalo del Cabo y no como oscuro, siendo de color marrón en lugar de negro. Sus más planas, cuernos más pequeños no hacen curva hasta el nivel del cráneo, de modo que cuando el cráneo se coloca en el suelo los cuernos no toquen el suelo.
